John Carmack, pengembang legendaris di balik game ikonik seperti Doom, Quake, dan Wolfenstein 3D, mengemukakan gagasan menarik: GPU yang dapat berfungsi sebagai perangkat mandiri tanpa memerlukan CPU. Dalam unggahan di media sosial, Carmack membayangkan GPU dengan kemampuan menghasilkan sinyal video sendiri, menjalankan sistem operasi ringan, dan bahkan menerima input melalui DisplayPort.
Carmack menggambarkan GPU yang dapat dihubungkan langsung ke layar dan sumber daya untuk menjalankan diagnostik atau beroperasi tanpa CPU host. Ia juga mengusulkan GPU yang dilengkapi distro Linux ringan, seperti BusyBox, dengan fungsi tambahan seperti menghubungkan keyboard. Menurut Carmack, fitur ini akan mempermudah troubleshooting dan memberikan fleksibilitas lebih kepada pengguna.
“Seru rasanya jika GPU dapat menghasilkan sinyal video sendiri dengan informasi diagnostik hanya dengan menyalakannya, tanpa sistem host,” tulisnya. Ia bahkan membayangkan GPU yang memiliki penyimpanan, RAM yang cukup, dan prosesor sederhana sehingga dapat memenuhi fungsi dasar komputer.
Meskipun terdengar futuristik, ide Carmack ini memiliki akar pada perkembangan teknologi modern. Misalnya:
Fungsi Mandiri pada Motherboard: Banyak motherboard saat ini sudah mendukung fitur seperti BIOS Flashback tanpa memerlukan CPU. Namun, fungsi ini masih terbatas dan tidak memiliki tampilan visual.
GPU dengan Penyimpanan dan Layar: Tren memasang penyimpanan M.2 SSD pada GPU telah dimulai oleh Asus dan Maxsun, memberikan GPU kemampuan tambahan. Beberapa GPU bahkan sudah dilengkapi layar bawaan untuk menampilkan informasi sistem.
Ide Carmack dapat menjadi langkah evolusi berikutnya, di mana GPU tidak hanya menjadi komponen grafis, tetapi juga pusat kendali mini-PC.
GPU sering kali menjadi komponen paling penting dan mahal dalam sistem PC, terutama bagi gamer dan pengguna enthusiast. Tidak mengherankan jika muncul ide untuk “menambahkan PC pada GPU” alih-alih hanya menjadikan GPU bagian dari PC. Konsep ini menawarkan efisiensi dan fleksibilitas, membuka peluang baru untuk desain sistem yang lebih modular dan inovatif.
Gagasan Carmack menginspirasi kemungkinan masa depan di mana GPU menjadi pusat komputer mandiri. Dengan teknologi yang terus berkembang dan kebutuhan pengguna yang semakin kompleks, ide ini tidak lagi terdengar mustahil. Carmack mungkin saja telah memprediksi langkah besar berikutnya dalam evolusi perangkat keras komputer.